Le S&P 500 est un indice boursier composé de 500 grandes entreprises cotées sur les bourses des États-Unis. Il a été créé en 1923 mais le S&P 500 comme on le connait aujourd’hui à commencé à partir du 4 mars 1957 et est depuis devenu l’indice le plus représentatif du marché boursier américain devant le Dow Jones Industrial Average (DJIA). Le S&P 500 appartient a Standard & Poor’s, l’une des trois principales sociétés de notation financière.

Le S&P 500 est composé de beaucoup plus de compagnies que le Dow Jones Industrial Average qui lui en compte seulement 30. De plus, comparativement au S&P 500, le Dow Jones ne tient pas en compte la capitalisation boursière des compagnies contenues dans l’indice. La pondération des valeurs calculées par le Dow est donc moins bien fait car pour une variation d’un dollar dans le prix d’une action de grandes compagnies faisant parties de l’indice aura la même répercussion sur la pondération qu’une variation d’un dollars sur la plus petite compagnie. Bref, l’indice S&P 500 prenant en compte la capitalisation lors de sa pondération; la hausse du prix d’une action ayant une plus grande capitalisation boursière aura un plus grand effet sur l’indice qu’une compagnie ayant de plus petit gain.

Le S&P 500 est largement utilisé comme mesure de comparaison entre les différents niveaux de prix, car il inclut autant les actions de compagnies en croissance que les actions de grandes sociétés de valeur. Les actions faisant partie du S&P 500 font aussi parties des indices boursiers S&P 1500 et S&P Global 1200.

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